Mıknatıs, demiri çekebilen ve çevresinde manyetik alan oluşturabilen bir nesnedir. Dar anlamda "mıknatıs" terimi, manyetit cevherinden yapılmış nesneleri ifade eder; Daha geniş anlamda, manyetik alan oluşturmak üzere tasarlanmış herhangi bir nesne veya cihazı ifade eder. Manyetik bir dipol görevi gören mıknatıs, demir, nikel ve kobalt gibi ferromanyetik maddeleri-metalleri çekme kapasitesine sahiptir.
Manyetik kutuplar, bir mıknatısın ince bir ip üzerine asılmasıyla tanımlanır: coğrafi Kuzey'e doğru işaret eden kutup, Kuzey-arama kutbu (veya N-kutup) olarak adlandırılırken, coğrafi Güney'e işaret eden kutup, Güney-arama kutbu (veya G-kutup) olarak adlandırılır. (Eğer Dünya dev bir mıknatıs olarak kavramsallaştırılacak olsaydı, Dünya'nın jeomanyetik Kuzey Kutbu aslında bir G{-kutbu olurdu ve onun jeomanyetik Güney Kutbu da bir K{-kutbu olurdu.) Mıknatısların zıt kutupları birbirini çeker, benzer kutuplar ise birbirini iter. Spesifik olarak, bir Güney-arama kutbu bir Kuzey-arama direğini çekerken, bir Güney{11}}arama kutbu başka bir Güney-arama direğini iter ve bir Kuzey{13}}arama kutbu başka bir Kuzey-arama direğini iter. Mıknatıslar iki kategoriye ayrılır: kalıcı mıknatıslar ve-kalıcı olmayan mıknatıslar. Doğal kalıcı mıknatıslar aynı zamanda mıknatıs taşları olarak da bilinir, ancak kalıcı mıknatıslar yapay olarak da üretilebilir (en güçlü tür neodimyum mıknatıstır). Kalıcı olmayan mıknatıslar yalnızca belirli koşullar altında manyetik özellikler sergiler; genellikle manyetik alanlarını güçlendirmek için elektrik akımlarını kullanan elektromıknatıs-cihazlar biçiminde üretilirler. Yukarıda sunulan bilgilere dayanarak, manyetik parlatma makinelerinin yapay olarak üretilmiş kalıcı mıknatıslar kullandığı sonucuna varabiliriz!
